GHK-Cu · Fundamentos
Qué es el GHK-Cu
Un tripéptido que circula en la sangre, que puede liberarse de proteínas de la matriz y que encuentra su forma activa al unirse al cobre.
Un hallazgo en el plasma
En 1973, Loren Pickart y Martin Thaler describieron en Nature New Biology un factor del plasma humano que prolongaba la supervivencia de células hepáticas normales en cultivo. Ese factor resultó ser un tripéptido. Pocos años después, el propio grupo relacionó su actividad con la presencia de cobre y propuso que el péptido facilitaba la captación de este metal por las células.
La secuencia
Glicina, histidina y lisina, en ese orden. La glicina aporta un grupo amino terminal libre; la histidina, un anillo de imidazol capaz de coordinar metales; la lisina, una cadena lateral larga con carga positiva. Esa combinación es la que convierte al GHK en un quelante eficaz del cobre(II).
¿De dónde procede en el organismo?
Además de circular libre en el plasma, la secuencia GHK aparece dentro de proteínas mayores de la matriz extracelular. Las revisiones de Pickart señalan que la degradación de esas proteínas durante la remodelación del tejido podría liberar el tripéptido justo donde se está produciendo una lesión. Es una hipótesis atractiva, aunque difícil de demostrar directamente.
Cambios con la edad
Las mismas revisiones mencionan que la concentración plasmática de GHK disminuye con los años. El dato aparece con frecuencia en textos divulgativos, pero procede de mediciones limitadas y conviene citarlo con prudencia.
GHK, GHK-Cu y «péptidos de cobre»
En la literatura científica, GHK designa al tripéptido libre y GHK-Cu al complejo con cobre. En el sector cosmético se usa el nombre INCI Copper Tripeptide-1. Existen además otros péptidos de cobre sintéticos con secuencias diferentes, por lo que no todo lo que se presenta como «péptido de cobre» es GHK-Cu.
Aspecto físico
El complejo liofilizado es un polvo de color azul, consecuencia directa del ion cobre(II). El tripéptido libre, en cambio, es blanco. Ese contraste de color es una pista sencilla para distinguir ambas formas.
Para saber más
- Pickart L, Thaler MM. Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver. Nat New Biol. 1973;243:85-87. PMID 4349963
- Pickart L, et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature. 1980;288:715-717. PMID 7453802
- Pickart L, Margolina A. Regenerative and protective actions of the GHK-Cu peptide in the light of the new gene data. Int J Mol Sci. 2018;19:1987. PMID 29986520